2 月17日，日本吉田铁工株式会社会长吉田孝雄从江苏省常州市外办主任、市友协常务副会长杜吉宾手中接过了江苏省“人民友好使者”荣誉证书和奖杯。这一称号是江苏省为表彰在推进江苏和世界人民的交流与合作事业中做出突出贡献的国际友人而设立的，同时获此殊荣的还有省内其它城市推荐的5位国际友人。

　　吉田孝雄会长创办的吉田铁工株式会社于1993年开始和江苏省友协合作，接收常州市的焊接技能研修生。至今累计接收50人，为常州培养了大批焊接技术人才。2006年8月，经过与常州市武进区政府的多次商谈，吉田会长在常州成立了中日合资企业——江苏吉福机械制造有限公司。他还热心推荐常州，积极组织日本中小企业家来常考察，推动日本企业来常投资办厂。此外，在吉田会长的牵线搭桥下，武进区与日本石川县能美市开始了友好交往，并有意缔结为友城。鉴于吉田会长对常州与日本的交流与合作事业做出的贡献，常州市友协于2011年向江苏省友协推荐其为江苏省“人民友好使者”，并获得批准。