印林寺供奉的隐元神像（右一）。
隐元东渡成了日本国师
隐元（1592年-1673年），俗姓林，名隆琦，字曾昺，号子房，东林村人，家门有道直通印林禅寺。父亲在他六岁时，外出湖南、湖北一带谋生，一去不归。9岁时，他就读乡里的中峰社学，翌年冬即辍学，随兄长耕樵维生，其间常到印林禅寺听僧讲法。28岁时，母亲去世，家中请黄檗山万福寺僧人来料理后事，他到印林禅寺拜会了黄檗山来的和尚鉴源兴寿。明万历四十八年（1620年），他投福清黄檗山万福寺剃度出家，法号“隐元”。崇祯八年（1635年），隐元成为佛教临济宗正式传法者，两年后，为黄檗山万福寺住持，四出募化，扩建寺院，使万福寺成为中国东南名刹。永历五年（清顺治八年，1651年）万福寺僧众达数千人，出了不少学有专长的高僧，隐元因此被尊为一代僧杰，名扬海内外。
明永历八年（清顺治十一年，1654年），隐元应邀率30多位知名僧俗，东渡日本长崎。永历十三年（清顺治十六年，1659年），日本皇室赐给隐元京都宇治醍醐山麓一万坪地，以创建新寺。新寺规制悉照中国旧例，取名“黄檗山万福寺”，隐元成为日本黄檗宗开山鼻祖。隐元开过三回“三坛戒会”，为两千多人受戒。永历二十七年（清康熙十二年，1673年），日本天皇赐隐元“大光普照国师”尊号，不久隐元圆寂。至康熙四十七年（1708年），日本黄檗派寺院已发展到1010个，至今日本崇奉“黄檗宗”的僧俗有数百万人之多。
隐元东渡，直接传播了明清文化，在思想、文学、语言、绘画、书法、篆刻、建筑、雕塑、印刷、音乐、医学、饮食等方面，都对日本近代文化发展产生了深远的影响。
