奈良县与中国的联系由来已久。据说，奈良市著名的唐招提寺就是由中国唐代的鉴真和尚主持修建的，奈良公园八景也是日本古人模仿中国北宋时代的潇湘八景留下来的。中国对许多奈良人来说，既古老又亲近。《环球时报》记者近日有机会与奈良县知事荒井正吾见面，交谈之中听他讲述了对中国的看法。

荒井正吾表示，奈良与中国的联系可以追溯至隋唐时期。虽然佛教起源于印度，但日本佛教受中国影响最深重。历史上，有像鉴真和尚一样来到日本的中国高僧，也有很多日本人前往中国取经。许多千年佛像如今成为奈良的独特文化，其中，东大寺大佛像等知名佛像都是从中国学习过来建成的。

奈良县和山西省结成姐妹关系。荒井正吾说，因为友好关系，他见到过许多中国政府官员，“他们都见多识广，看问题十分深刻”。中国给他留下的最深刻的印象是，大城市的发展速度飞快，“令人非常惊讶”。

荒井正吾也对中国游客到奈良旅游充满期待。去年，到奈良的中国大陆游客有18万人次，台湾是21万，香港约7万。他表示，现在发现，中国人旅游方式出现变化，并不总是盯着大都市，开始喜欢到地方旅游。为接待游客，奈良还需要努力改善观光环境。荒井强调，要将奈良打造成一个实惠的优质旅游区。11月，奈良市准备在市中心开设一家针对外国游客的旅店，价格每晚约4000日元(15日元约合1元人民币)。

记者在交谈中注意到，荒井胸前佩戴一根红色羽毛，这在日本代表为慈善事业捐款。于是在聊天快结束时，记者问了他有关慈善这个“题外话”。荒井笑着说，胸口的羽毛是为了提醒看到的人们，该到募捐的时候了。