人民网东京12月20日电（记者于青）据共同社报道，日本滋贺县甲贺市的私立美术馆“MIHO MUSEUM”20日开始了向中国归还被盗菩萨像的相关工作。该菩萨像创作于公元6世纪前叶，于1994年在中国山东省政府机关的大院被盗。菩萨像将于年内从大阪港乘船返回故乡。　美术馆于1995年从伦敦的美术商手中花费1亿日元(约合652万元人民币)购得菩萨像。美术馆方面表示，“作为日中友好的映证，决定将菩萨像无偿奉还，今后也将继续和中国保持友好关系”。为表示感谢，中方决定今后每5年将菩萨像无偿借给美术馆展出一次。

　　当天上午，4名工人开始了菩萨像的包装工作。菩萨像的全身，特别是头部被用棉布小心翼翼地包裹起来，之后用小型吊车把菩萨像被放入了填满海绵的木箱中。整个过程约用了两小时。菩萨像目前被保管于美术馆的保险库中。

　　菩萨像为石灰石制，高约120厘米，制作于中国北魏时代末期，冠正中罕见地以蝉作为装饰。中国政府经调查于1999年确认该像为被盗品。中方认为美术馆对菩萨像的被盗没有任何责任。2001年双方就归还菩萨像达成协议，中方无偿把菩萨像借给美术馆展出至本月底。