1940年8月20日夜，百团大战总攻开始。直到次日下午捷报频传，坐镇洪河漕的聂荣臻司令员不露声色，依然坐在院子里专心致志地与人下棋。忽然通信员报告：“两个日本小姑娘和一名俘虏已经送到。”司令员把棋子一推，高兴地说：“好，客人来了，看看去！”

聂司令来到一家普通的农舍，看到三团一营四连通信员杨仲山和他冒着生命危险抢救出来的两个小姑娘安全到达，心里一块石头落了地。两个小姑娘的父亲叫加藤清利，是井陉火车站的日本副站长，母亲叫加藤津子，都死在战火之中。

按照杨成武的指示，战士杨仲山和东王舍的高二英、屈亭亭，抱着两个孩子，盖上雨衣，逐村传送。最后，两个孩子是被放在箩筐里挑到洪河漕的。那时的美穗子剪着短发，一双又黑又大的眼睛里充满着不安和恐惧。或许是想起了自己失落在上海沦陷区、久无音信的女儿聂力，聂司令很喜欢这个小女孩儿，挑了一个雪花梨，用小刀削去了皮，递给了小姑娘。美穗子却不伸手来拿，只是皱皱眉头。聂司令明白了，用水冲洗了一番，小姑娘才接过来，高兴地吃起来。村里人看了不高兴，说日本人对咱们“杀光、烧光、抢光”，害得咱们这么苦，捉住他们的人，还能这样对待？聂司令员耐心劝解说：“小孩子是战争的受害者，八路军绝不搞日本侵略军那一套。日本法西斯不知杀害了我们多少无辜的群众，孩子、婴儿也不能幸免。我们共产党领导的八路军实行革命的人道主义，对日本人民不仅不伤害，还要尽最大力量给予爱护和照顾。”

由于战事激烈，敌人“扫荡”频繁，而且边区生活艰苦，很难照顾好两个孩子。况且4岁的美穗子已经懂事了，失去父母，给她的心灵带来巨大创伤，回去后能帮助她找回失去的亲情。所以，聂荣臻决定送她们回去。他让洪河漕的民兵李化堂准备了一副挑子，送小姐俩去石家庄的日本兵营。

美穗子姐妹俩坐着八股绳花眼儿荆筐，翻山越岭，从洪河漕到梅家庄，从桃树坪到东王舍，从一个民兵的肩膀传到另一个民兵的肩膀，从一位母亲的怀抱传到另一位母亲的怀抱。这些民兵和母亲们的家早被日军的炮火毁成废墟和瓦砾，但是他们却细心地照料着这对日本小姑娘，送她们走向回家之路。最后是18岁的封奇书，把他们送到井陉南关车站日本兵营，并交上聂荣臻司令员的亲笔信。

石家庄日军收到这两个小孩儿以后，回信表示感谢。在以后战火硝烟早已远去的日子里，中国人民还惦记着当年的两个日本小姑娘。她们是否活了下来？以后生活怎样？40年后的1980年5月，报纸上发表了姚远方的文章《日本小姑娘，你在哪里？》。5月29日，日本《读卖新闻》全文转载，6月10日，奇迹出现了。这时的美穗子已经44岁，住在日本宫崎县。妹妹在当年送到日本兵营后，死在医院里。美穗子与丈夫经营着一家小商店，他们有三个女儿，全家过着幸福的生活。1980年7月10日，美穗子再次踏上了中国的土地，在人民大会堂见到了聂荣臻元帅。40年后又握住聂帅的手，感慨万分。她的小女儿柳美子忽然跪到聂帅面前，把一只绒布做的小白兔送给他，逗得聂帅哈哈大笑。7月16日，美穗子一家来到井陉矿区——这个她童年曾经生活过的地方。乡亲们听说后，纷纷赶来看望这个当年坐挑筐的日本小姑娘。