“现在从北京到东京，每天都有数十个直达航班，只需飞行三个多小时。然而，近年来在推动中日关系改善发展之路上，我们却走了很久。”5月8日，中国国务院总理李克强在日本《朝日新闻》撰文的开头这样写道。

当地时间5月8日晚，李克强总理抵达日本，将出席次日举行的第七次中日韩领导人会议并对日本进行访问。这也是时隔8年中国国务院总理首次访问日本。

自从2012年东京都知事石原慎太郎制造“购岛”闹剧、9月日本政府将钓鱼岛所谓“国有化”以来，中日关系一直处于“困难时期”。

对于李克强总理的到访，日方也相当重视。日本新闻网报道称，日方将以“公宾”礼遇的规格接待。这是日方给外国政府首脑的最高礼遇，仅次于针对外国元首的“国宾”礼遇。此外，日本首相安倍晋三将陪同检阅自卫队三军仪仗队并举行欢迎宴会。

上海外国语大学中国学研究所所长、日本问题专家武心波在接受澎湃新闻采访时表示，“此次访问将是礼遇最高且从上到下全方位的接触都被广泛纳入安排的重要一行。”他认为，日本现在正在对中国进行“重新认识”。

李克强将会见日本天皇并访问北海道

李克强总理此次访日在行程上有颇多亮点。此前，外交部副部长孔铉佑介绍有关情况时表示，“李克强总理将与安倍首相举行会谈，会见日本天皇明仁，会见议会及朝野政党负责人，出席纪念缔约40周年大型招待会并发表演讲，还将赴北海道访问。”

日本新闻网称，中国领导人对日本的访问，预示着两国高层互访机制在中断多年之后，重新得以恢复。

此外，李克强总理在发表于《朝日新闻》的文章中提到，中方将向日方新提供1对朱鹮种鸟。日本共同社称，这将是中国11年来首次向日本提供朱鹮，两国政府希望朱鹮交流成为改善双边关系的象征。

武心波表示，“在经过2012和2013年两年中日关系最不好的时期后，日方于2014年开始察觉并着手调整，通过一系列二轨三轨的沟通渠道尝试改善中日关系。”

在中国领导人重启访日行程的背后，是从去年以来日方开始密集的进行了一系列积极表态，其中大都还围绕着中国“一带一路”倡议展开。

去年6月5日，日本首相安倍晋三在第23届国际交流会议“亚洲的未来”的晚宴上发表演讲，首次公开就中国“一带一路”倡议表态称“希望进行合作”。12月4日，安倍再次在中日两国经济界于东京举行的会议上致辞，这次他对“一带一路”倡议的表述是“可以大力合作”。而在此期间，安倍分别在德国汉堡、越南岘港两次同习近平主席会面，每每都提及了希望同中国就“一带一路”倡议展开合作的意愿。

上海国际问题研究院亚太研究中心副研究员蔡亮在接受澎湃新闻采访时认为，“这根本上是日本意识到中国正从经济高速发展转向高质量发展，也意识到在这一过程中日本可以获得巨大的经济红利。”

武心波分析称，“由于美国总统特朗普上台后美国亚太政策的改变，让日本陷入战略上的焦虑和迷茫。谋求对华关系的改善、推动中日关系重回正常轨道是日本不多选项中的必然选项，这也符合日本外交历来‘两条腿走路’的特点。日本对中国领导人、中国经济的发展方式以及中国所推进的新一轮全球化都在进行重新认识。”

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