周伟强对日本客人的到来表示欢迎。他说，改革开放以来，苏州的经济和各项社会事业得到了长足的发展，外向型经济更是一大亮点。在苏州，随着1800多家日本企业的落户，越来越多的日本友人在这里工作和生活，而苏州的许多富有地方文化韵味的活动更是受到他们的欢迎。仅去年，苏州就接待了25万日本游客，而双方的贸易额也达到了200亿美元。北肋保之表示，苏州历史悠久、景色秀美，十分令人神往，期待今后双方加强在旅游、经贸等领域的合作交流。