日本共同社报道说，中国高官访问冲绳实属罕见。报道称，冲绳与中国的历史渊源深厚，双方要求增进民间交流的呼声都很强烈。去年，中方曾非正式地试探日本在冲绳设置总领事馆一事，但据日本政府消息人士称，日本以武官常驻“有机密保守等安全隐患的担忧”为由没有响应。有观点认为，中方可能是作为为今后在冲绳设置总领馆创造条件的一环，要求此次访问冲绳。

共同社报道，李建国将应日本参院议长江田五月的邀请赴日访问，至30日结束。期间除与江田举行会谈外，李建国还计划出席日中国会议员会议。