山口直树上中学时，便喜欢上了中国古诗。从1979年起，他就来到中国，寻找并拍摄中国古诗中所表现的景像。30年来，他每年至少有一半时间生活在中国，读的中国古诗“比一个硕士还多”，他的足迹踏遍江南各地，摄下了一幅幅与古诗内容相配的图片。他把这些图片连同中国古诗编写成日文版图书，介绍给日本读者。在日本，说得一口流利汉语的山口直树，不仅是一位权威的汉学家，也是一个“中国古诗文化摄影家”，他撰写的介绍中国古诗文化的20本书，都非常畅销。

　山口直树见证了中国的快速发展。他感慨地说：现在南京、苏州等城市，到处是高楼，已经不大容易拍到那种有古朴韵味的风土人情了。不过，58岁的他表示，自己还要继续去寻找拍摄中国的诗意风景，直到背不动沉重的摄影器材为止。